현대중공업 그룹의 지주사인 한국조선해양이 액화천연가스(LNG)선을 추가 수주했다.
한국조선해양은 13일 국내 선사인 대한해운과 총 4400억원 규모의 LNG선 2척에 대한 건조계약을 체결했다고 발표했다. 이번에 수주한 선박은 17만4000㎥급으로 울산 현대중공업에서 건조해 오는 2023년 하반기 선주사에 인도할 예정이며, 이후 글로벌 에너지 기업인 쉘(Shell)사의 용선용으로 투입된다.
이중연료 추진엔진(X-DF)과 질소산화물저감장치(SCR)가 탑재돼 온실가스 배출량을 줄일뿐만 아니라, 공기윤활시스템과 LNG재액화 기술도 적용돼 경제성도 한층 높였다.
한국조선해양은 하반기에만 LNG선 6척, PC선 6척, 여객선(RO-PAX) 1척 등 총 13척, 14억2000만 달러의 선박을 수주하면서 상반기의 부진을 만회하고 있다.
특히 전반적인 수요 감소로 인해 ‘조선 빅3’로 불리는 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업 등 올 상반기 모두 수주 실적에 허덕였다. 상반기 기준 대우조선해양이 연간 목표 수주액의 20%를 달성해 가장 높았고, 현대중공업그룹은 13%, 삼성중공업은 6%를 채우는 데 그쳤다.
이에 조선업계는 국내 조선사의 올해 상반기 수주 부진이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 및 유가급락 등 직접적인 영향으로 인한 물동량 감소로 전반적인 발주량이 크게 감소했다는 시각이 대다수였다. 클락슨리서치에 따르면 올해 상반기 누적 글로벌 발주량은 661만CGT로 1573만CGT가 발주됐던 지난해에 비해 40% 수준에 그쳤다.
또한 한국 조선사의 주력 수주 선종인 LNG선 대형 발주 프로젝트의 지연도 국내 조선사의 상반기 수주 부진에 영향을 미친 것으로 풀이된다. 당초 지난해 국내 조선업계는 올해 카타르, 모잠비크, 러시아 등 대형 LNG선 발주 프로젝트가 예고되면서 올해에도 호실적을 이어갈 것으로 전망했으나 카타르를 제외하고는 프로젝트 진행이 더딘 모습이다.
그러나 한국조선해양은 지난달 30일 해외 선주사 2곳과 LNG선 4척에 대한 건조계약을 맺은 바 있다. 한국조선해양은 올해 들어 이달까지 42척, 약 29억달러어치를 수주해 목표 157억달러 대비 약 19%를 달성한 바 있다. 이는 올해 국내 조선사 중에서 처음으로 액화천연가스(LNG) 운반선을 수주한 것이다.
이처럼 업계에서는 한국조선해양의 LNG선 수주 소식을 시작으로 하반기 카타르·러시아·모잠비크 등과의 대규모 LNG선 프로젝트 수주 물꼬가 트이는 것 아니냐는 기대감이 증폭되고 있다.
한국조선해양 관계자는 “세계 선박시장 침체 속 가운데 고부가가치선 수주를 이어가고 있다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “LNG선 관련 다양한 논의를 진행하고 있는 등 향후 추가 수주를 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.
